Comment les entreprises du secteur de la construction peuvent gérer les risques liés aux plateformes de travail en hauteur

Les plateformes élévatrices de travail peuvent aider les équipes de construction à réaliser des travaux en hauteur en toute sécurité, mais elles introduisent également des risques qui doivent faire l’objet d’une gestion active. Une récente procédure engagée dans l’État de Victoria illustre les conséquences d’un contrôle insuffisant de ces risques : deux entreprises ont été condamnées à une amende totale de 630 000 dollars après le décès d’un travailleur sur un chantier à North Blackburn.

L’affaire concernait à la fois un entrepreneur et un fournisseur d’équipements. Elle rappelle utilement que la responsabilité de l’utilisation sûre des équipements peut être partagée entre les différentes entreprises participant à un projet. Le rapport de WorkSafe Victoria sur cette procédure doit être consulté en complément de vos propres procédures de chantier et des conseils de professionnels de la sécurité.

Pour les entrepreneurs et les fournisseurs, la question pratique n’est pas seulement de savoir si une plateforme élévatrice de travail est disponible. Il faut aussi vérifier que toutes les personnes concernées comprennent les risques, savent quels moyens de prévention sont requis et sont en mesure de démontrer que ces mesures ont bien été mises en œuvre.

Commencer par la tâche, pas seulement par l’équipement

L’évaluation des risques doit être propre aux travaux à réaliser, au lieu concerné et à l’équipement choisi. Une simple indication générale selon laquelle les travailleurs utiliseront une plateforme élévatrice de travail risque de ne pas permettre d’identifier tous les dangers pertinents.

Avant le début des travaux, posez-vous les questions suivantes :

• Quelle tâche les travailleurs réaliseront-ils depuis la plateforme ?
• À quelle hauteur les travaux seront-ils effectués et combien de temps dureront-ils ?
• Quel est l’état du sol et des surfaces ?
• Y a-t-il des dangers en hauteur, des structures à proximité, de la circulation ou d’autres équipes de travail ?
• Les conditions météorologiques ou l’évolution des conditions sur le chantier pourraient-elles affecter la stabilité ou la visibilité ?
• Comment les travailleurs accéderont-ils à la plateforme, en descendront-ils et seront-ils secourus si la plateforme ne peut pas être utilisée normalement ?
• La plateforme choisie est-elle adaptée à la charge, à la portée et à la zone de travail ?

L’évaluation doit déboucher sur des mesures de prévention claires et ne pas simplement être classée comme un document de projet. Si les travaux changent, si l’équipement est déplacé ou si un autre entrepreneur commence à travailler à proximité, vérifiez que les mesures prévues initialement restent applicables.

Cette approche facilite également la planification globale du projet. La méthode du chemin critique pour les projets de construction peut aider les responsables à déterminer à quel moment les travaux sur plateforme sont prévus et quelles autres activités en dépendent. Elle ne remplace pas une évaluation des risques, mais peut faciliter la coordination et réduire la pression qui pousse à précipiter une tâche à haut risque.

Vérifier les compétences avant d’autoriser l’utilisation

Les entreprises de construction doivent savoir qui est autorisé à utiliser chaque plateforme et quels éléments justifient cette décision. Ne supposez pas que l’expérience générale d’un travailleur dans le secteur de la construction suffit pour tous les types de plateformes élévatrices de travail.

Une vérification pratique de la formation doit porter sur l’équipement utilisé, les conditions du chantier, les informations d’utilisation fournies par le fabricant et les dangers identifiés dans l’évaluation de la tâche. Les travailleurs doivent également connaître les procédures de communication et d’urgence applicables sur le chantier.

Les dossiers doivent permettre de répondre facilement aux questions fondamentales suivantes :

• Qui a suivi la formation ou l’accueil sécurité ?
• Sur quel équipement ou quelle tâche portait cette formation ?
• Qui a confirmé que le travailleur était prêt à utiliser la plateforme ?
• Quand le travailleur a-t-il été informé des risques propres au chantier ?
• Les consignes ou restrictions ont-elles été communiquées à toutes les personnes concernées ?

La formation n’est qu’un élément des compétences requises. Un travailleur peut comprendre les mesures de prévention en théorie, mais avoir malgré tout besoin d’une supervision lorsqu’il utilise un équipement inhabituel ou travaille dans un environnement en évolution. Les responsables doivent définir clairement les situations dans lesquelles une supervision directe est nécessaire et désigner la personne chargée de l’assurer.

Une courte réunion préalable à la prise de poste peut être utile lorsqu’elle porte sur le travail à effectuer pendant le poste concerné : zone de travail, état du sol, activités à proximité, voies d’accès, conditions météorologiques, vérifications de l’équipement et conduite à tenir en cas de problème. Conservez-en une trace avec les documents du projet plutôt que de vous en remettre à des conversations informelles.

Intégrer l’entretien et les inspections au déroulement des travaux

Une plateforme élévatrice de travail doit être vérifiée avant son utilisation et entretenue conformément aux informations pertinentes relatives à l’équipement ainsi qu’aux exigences applicables sur le lieu de travail. Le processus exact d’inspection et d’entretien dépendra de la plateforme et des circonstances. Les entreprises doivent donc suivre les instructions du fabricant et obtenir, si nécessaire, l’avis d’une personne compétente.

À tout le moins, le processus doit préciser :

• Qui effectue les vérifications avant utilisation ?
• Quels défauts imposent le retrait de l’équipement du service ?
• Comment les défauts sont-ils signalés et consignés ?
• Qui peut autoriser les réparations ou la remise en service de l’équipement ?
• Comment les dossiers d’entretien sont-ils rattachés à la machine concernée ?

Ne considérez pas les documents de livraison ou de location du fournisseur comme la preuve que l’équipement est sûr pour tous les travaux. L’entrepreneur doit toujours vérifier que la plateforme est adaptée au chantier et à la tâche. Inversement, le fournisseur doit communiquer des informations exactes sur l’équipement, ses limites connues, ses exigences d’utilisation et son état d’entretien, ainsi que transmettre clairement les consignes pertinentes.

Si un défaut est constaté, étiquetez ou isolez l’équipement conformément à la procédure de l’entreprise et empêchez toute utilisation accidentelle. Un simple avertissement oral peut ne pas suffire lorsque plusieurs employeurs ou équipes se partagent la même zone de travail.

Définir les responsabilités partagées avant le début des travaux

L’affaire jugée dans l’État de Victoria rappelle que les responsabilités en matière de sécurité peuvent concerner d’autres personnes que l’employeur du travailleur qui utilise l’équipement. Les entrepreneurs, sous-traitants, responsables de chantier, sociétés de location et fournisseurs d’équipements peuvent chacun contrôler une partie des risques.

Formalisez ces responsabilités par écrit avant l’arrivée de la plateforme. Le guide consacré à la création et à l’interprétation des contrats de sous-traitance est pertinent à cet égard, car les documents du projet doivent préciser clairement les responsabilités opérationnelles, et pas uniquement les modalités de paiement et le périmètre des travaux.

Un document de coordination ou de remise doit préciser :

• Qui choisit l’équipement ?
• Qui confirme qu’il est adapté à la tâche et au chantier ?
• Qui fournit les informations d’utilisation et l’assistance en matière de formation ?
• Qui assure l’accueil sécurité sur le chantier et les briefings quotidiens ?
• Qui contrôle l’accès à la plateforme ?
• Qui inspecte la zone de travail et gère les activités à proximité ?
• Qui signale les défauts, les incidents et les changements de conditions ?
• Qui a le pouvoir d’arrêter les travaux ?

Ces questions doivent être discutées avec les personnes qui réalisent les travaux et ne pas être traitées uniquement par le personnel administratif. Lorsque plusieurs entreprises sont concernées, assurez-vous que chacune comprend où commencent et où s’arrêtent ses responsabilités. Les accords écrits sont utiles, mais ils ne dispensent pas d’une coordination concrète sur le chantier.

Transformer la liste de contrôle en routine de chantier

Pour les entrepreneurs, l’étape suivante consiste à sélectionner les vérifications de sécurité relatives aux plateformes élévatrices de travail qui s’appliquent à chaque projet et à désigner un responsable pour chaque action. Regroupez l’évaluation, les justificatifs de formation, les dossiers d’inspection, les informations d’entretien et les comptes rendus des briefings quotidiens afin que les superviseurs puissent y accéder rapidement.

Les fournisseurs doivent vérifier comment sont communiquées aux clients les informations relatives à l’équipement, ses limites, les défauts constatés et les exigences de remise. Les fournisseurs comme les entrepreneurs doivent prévoir une procédure claire pour signaler les problèmes et arrêter les travaux lorsque les mesures de prévention ne sont pas en place.

La procédure rapportée par WorkSafe Victoria ne doit pas servir à déduire des faits qui ne figurent pas dans le compte rendu publié. Elle justifie toutefois une approche prudente : évaluer la tâche, vérifier les compétences, inspecter et entretenir l’équipement, superviser les travaux et documenter la manière dont l’entrepreneur et le fournisseur coordonnent leurs responsabilités avant que quiconque ne commence à travailler depuis la plateforme.